Ašoka

Ašoka (304 m. pr. m. e., Patna, Indija – 232 m. pr. m. e., ten pat) – Maurjų imperatorius, valdė nuo 273 m. pr. m. e. iki mirties. Maurijų imperijos valdovas, suvienijęs Indiją.

Ašoka, turbūt svarbiausias monarchas Indijos istorijoje, buvo trečiasis Maurjų dinastijos valdovas ir jos įkūrėjo Čandraguptos Maurjo anūkas. Čandragupta buvo Indijos karvedys, kuris po Aleksandro Didžiojo kampanijos užkariavo didžiąją Šiaurės Indijos dalį ir įkūrė pirmąją svarbią imperiją Indijos istorijoje.

Ašokos gimimo metai nežinomi. Jis turbūt gimė apie 300 m. pr. Kr. 273 m. pr. Kr. Ašoka užėmė sostą. Iš pradžių jis ėjo savo senelio pėdomis ir bandė išplėsti teritoriją kariaudamas. Aštuntaisiais valdymo metais jis sėkmingai baigė
karą su pietinės Kalingos valstybe. Tačiau, sužinojęs, kokia siaubinga žmonių gyvybių kaina sumokėta už šį triumfą, Ašoka nustėro. Žuvo šimtas tūkstančių žmonių ir dar daugiau buvo sužeista. Sukrėstas ir atgailaudamas, Ašoka davė
žodį, kad nepradės grobiamųjų karų, nešančių tik ašaras, nelaimes ir priespaudą. Jis priėmė kaip savo religinę filosofiją budizmą ir stengėsi būti teisingas, gailestingas ir nežiaurus.

Ašoka liovėsi medžiojęs ir tapo vegetaras. Dar svarbesnės buvo įvairios jo padarytos permainos. Jis statė ligonines ir šventyklas, tiesė kelius, tobulino drėkinimo sistemas, atšaukė daug žiaurių įstatymų. Jis net paskyrė specialius vyriausybės pareigūnus, darmos pareigūnus, kad mokytų žmones pamaldumo ir ugdytų draugiškus santykius. Ašokos karalystėje buvo toleruojamos visos religijos, tačiau labiausiai jis aukštino budizmą, kurio populiarumas augo.

Budistų misijos pasiekė įvairias užsienio šalis, o ypač buvo sėkmingos Ceilone. Ašoka įsakė, kad jo gyvenimas ir politika būtų aprašyta ant uolų bei stulpų visoje didžiulėje karalystėje. Daugelis šių monumentų išliko iki mūsų laikų. Jų geografinis išsidėstymas teikia patikimą informaciją apie Ašokos valdų dydį, o įrašai juose — apie jo karjerą. Be to, šie stulpai yra laikomi ir meno kūriniais.

53 vieta (tarp 100 įtakingiausių žmonių istorijoje)

Per penkiasdešimt metų po Ašokos mirties Maurjos imperija iširo ir jau niekada nebeatgijo. Tačiau jo įtaka budizmo plitimui buvo labai didelė. Kai jis paveldėjo sostą, budizmas buvo maža, vietinė religija, populiari tik Šiaurės Vakarų Indijoje. Iki Ašokos mirties budizmas įgijo daug pasekėjų visoje Indijoje ir greitai skverbėsi į kaimynines šalis. Ašoka labiau už bet kurį kitą žmogų, išskyrus patį Gautamą, yra prisidėjęs prie budizmo tapimo viena svarbiausių pasaulio religijų.